Nous vous avions présenté l'an passé cette formidable chanteuse-compositrice-interprète américaine, dans un dossier réalisé par Alain Succa dans notre numéro 65 (et désormais consultable sur ce site), auteur de déjà quatre albums, et dont l'immense talent est malheureusement proportionnel à son manque de notoriété. Son nouvel album, intitulé Exchange, est depuis peu disponible sur son site internet, à cette adresse, et marque indéniablement une étape supplémentaire dans sa quête de l'excellence.

Entre prog-songs incisives, art-rock envoûté et ballades mélancoliques aux douces effluves jazzy, Exchange se démarque par la luxuriance de ses arrangements, un son profond, chaud et organique, et révèle des aspects de son auteur d'une gravité inattendue. Incontestablement, Emily Bezar a été ici jusqu'au bout d'elle même, n'hésitant pas à pousser son chant vers des sommets d'expressivité, à tel point que certains membres de Big Bang sont tombés raides dingues à l'écoute de cette galette. Nous vous en dirons bien sûr davantage dans un numéro ultérieur de Big Bang (trop tard pour le numéro 70, qui est d'ores et déjà sous presse, mais rendez-vous est pris pour le suivant !).

Quelques extraits, en attendant, sur sa page myspace, sachant que ceux-ci ne font qu'effleurer l'incroyable substance mélodique de cet album !

Dans la série 'Spock's Beard', voici maintenant une nouvelle plutôt alléchante pour les fans de Genesis. Selon le label ProgRock Records, le chanteur/multi-instrumentiste Nick D'Virgilio (Spock's Beard, donc) vient de s'associer avec le producteur/ingénieur du son Mark Hornsby en vue de produire une nouvelle version du classique The Lamb Lies Down On Broadway, restitué dans son intégralité.

"Nous voulions voir ce qui se produirait si nous soumettions les morceaux à des musiciens venant d'horizons différents," explique Nick D'Virgilio. "Les enregistrements du Genesis première époque sont si musicaux, et très bluesy quand vous vous penchez vraiment dessus. Ils se prêtent vraiment à des interprétations diverses. Lorsque j'en suis venu à envisager un label pour concrétiser le projet, je me suis souvenu avoir travaillé avec Shawn sur la sortie d'Amaran's Plight et d'avoir apprécié la façon dont les choses se passaient. Je sais en plus à quel point il est fan de Genesis, c'est vous dire si je suis content que cela se soit fait." 

"Bien que les ingrédients originels des morceaux soient toujours présents, comme la batterie, la basse, la guitare et le piano, les enregistrements prennent maintenant une tournure plus 'théâtrale'. Si l'on ajoute l'orchestre, les guitares rock, et quelques fantastiques arrangements de cuivres, les compositions sont projetées dans un univers totalement différent."

A Tribute to The Lamb Lies Down On Broadway est la première production de ProgRock Records dans un projet semble-t-il plus vaste de ré-interprétation des premiers albums de Genesis, intitulé "Rewiring Genesis". Celui-ci devrait être disponible auprès des distributeurs progressifs à partir du 21 octobre prochain, mais peut-être précommandé sur le site de ProgRock Records pour une disponibilité fin septembre. Extrait audio de "The Colony Of Slippermen" en prime à cette adresse.

Le groupe anglais, remarqué l'an passé avec Awakening, un premier album très apprécié, prépare actuellement la sortie de son successeur, Dark Angel, prévue pour le 8 septembre, et dont l'édition limitée sera accompagnée d'un DVD bonus.

"Dark Angel est entré enphase de production, et devrait bientôt être disponible. En guise de petit amuse-gueule, voici ci-après un petit trailer promotionnel pour l'édition limitée, que nous avons placé sur YouTube. Celui-ci a été réalisé par l'éminent gentleman qui produit la totalité du DVD, un certain M. Mike Evans, qui a fait un travail remarquable. J'espère que vous apprécierez, et que cela vous donnera un petit aperçu de ce à quoi vous pouvez vous attendre. [...] Je dois aussi ajouter que le DVD a hérité d'un petit auto-collant "accord parental" dû au fait que nous n'avons pas eu peur de montrer la vraie face du groupe. Il y a en effet dedans une certaine quantité de grossièretés !!! Vous voilà prévenus."

Le groupe grec de hard-prog, auteur du pourtant très prometteur Self Exile en 2006 (cf. Big Bang n°64), vient d'annoncer sa séparation, alors même que sa carrière était sur le point de démarrer. Selon son site internet, "la situation du groupe n'a pas été très bonne ces derniers mois, depuis qu'Alexander (Katsiyannis) poursuit des études en Crète, loin d'Athènes. Nous avions renouvelé notre contrat avec Intromental Management, et suite à cela nous aurions dû avoir l'opportunité de jouer au festival ProgPower Scandinavia en octobre 2008. Notre batteur Kostis a réussi ses examens et va devoir quitter la Grèce à partir de cet été pour quelques années, puisqu'il part étudier dans une école de musique en Angleterre, mais nous avions trouvé un batteur professionnel pour nous accompagner durant ce concert. Domenik s'est aussi installé en Allemagne depuis 2007, et bien qu'il ait fait tout ce qui lui était possible, il n'a pas été facile pour nous de remplir nos obligations. Le groupe était complètement dispersé, et il nous était difficile de nous organiser comme il se doit. Nous avons également traversé une situation financière difficile, et c'est à cette occasion qu'Alexander a décidé de quitter Wastefall".

"Quelques mots d'Alex : pour des raisons diverses et compliquées, ainsi que mon choix personnel de poursuivre mes études universitaires, je ne suis plus en mesure de rester au sein de Wastefall. Je veux remercier tous les auitres membres du groupe, les fans, Claus et Lars d'Intromental, Ken de Sensory et Olivier de Replica pour tous ces bons moments. En ce qui concerne la musique, tout ce que je peux dire c'est que je vais continuer à composer, dans un style très différent toutefois, et pas dans la perspective de publier quelque chose rapidement. Ce fut un formidable voyage dont je me souviendrai pour toujours. J'espère que d'autres groupes seront influencés par notre passion, et feront leur chemin à travers le milieu "pourri" du business musical. Dom, Chris, Nick, Kostis : Amour, respect, bonne chance et toutes mes excuses. A un de ces quatre."

"Le fondement et la vision de Wastefall ont toujours été portés par Alexander et Domenik, et maintenant qu'Alexander est parti le "coeur" du groupe est brisé. Après cela, rien ne sera plus comme avant, c'est pourquoi nous avons pris cette décision difficile, et sommes sincèrement tristes de devoir annoncer la fin de Wastefall."

Grosse frayeur pour le claviériste Ryo Okumoto, qui vient en effet de se blesser assez sérieusement à la mâchoire, et a bien failli faire faux bond au groupe à l'occasion de ses prochains concerts (une date prévue notamment le 23 août dans le cadre du Three Rivers Prog Festival). Selon le site de Spock's Beard, "Ryo a eu un petit accident au Japon deux jours plus tôt [ndlr, info datée du 6 août], et s'est brisé la mâchoire en deux endroits. C'est une blessure sacrément moche (j'ai pu voir la radio...), et il va devoir rester alité pendant près d'un mois avec sa machoire complètement fermée". Puis, dans une brève du 8 août, signée Dave Meros : "(...) pardon d'avoir parlé un peu vite, mais Ryo devrait être suffisamment remis pour jouer au festival de Three Rivers le 23 août. Ses médecins vont libérer sa mâchoire le 19 août, et lui ont déjà donné le feu vert pour voyager et jouer à ce concert. (...) Il aura sans doute encore un peu mal, et il devra conserver des broches pendant six mois, mais il sera en mesure de reprendre ses activités normales à partir du 19. Alors... bonne nouvelle !" La rédaction de Big Bang lui souhaite en tout cas un prompt rétablissement.

Le groupe de Nick Barrett vient de révéler la pochette de son nouvel album, intitulé Pure. Selon le groupe, cette pochette "symbolise à travers l'image d'un contortionniste les difficultés et les limitations auxquelles les jeunes ont à faire face au moment de l'adolescence". La date de sortie prévue pour cet album est fixée au 1er octobre 2008, mais celui-ci pourra être pré-commandé sur le site du groupe à partir de mi-août (disponible notamment en édition limitée avec un DVD bonus). Par ailleurs, Pendragon a ouvert un espace dédié pour ses fans, baptisé Purely Pendragon, auquel il est possible de s'inscrire en envoyant un e-mail avec son nom à cette adresse (on peut actuellement y trouver une vidéo live [Marquee 1989], un journal vidéo de la réalisation du nouvel album, ainsi que quelques extraits audio).

Faisant suite à la présentation de la pochette de son nouvel album, dont la sortie est prévue à l'automne prochain (cf. notre brève du 02/07/08), le groupe britannique vient d'en mettre en ligne un nouvel extrait, sous la forme d'un titre complet intitulé "Whatever Is Wrong With You ?". Par la même occasion, Marillion a choisi d'organiser une compétition autour de ce morceau, en invitant ses fans à réaliser une vidéo ayant le titre en question comme musique de fond, et à la télécharger sur YouTube, avec une récompense de 5000 £ à la clé pour la vidéo qui sera la plus téléchargée.

"Quelle sorte de vidéo ? Eh bien celle-ci peut-être exactement ce que vous voulez - nous ne voulons pas vous fixer de limites, même en vous suggérant quelque chose. Faites tout simplement ce que vous avez envie de faire : drôle, curieux, sérieux, mystérieux, à partir du moment où il s'agit de quelque chose que tout le monde pourrait avoir envie de regarder ! Puis téléchargez-la sur YouTube... et c'est là qu'on en vient aux 5000 £."

"La vidéo que vous téléchargerez sur YouTube devra être intitulée "Marillion - Whatever Is Wrong With You". La compétition se déroulera jusqu'à la fin de la tournée 2008 "Happiness Is The Road", et au 1er décembre la vidéo qui aura été la plus regardée gagnera le grand prix de 5000 £, c'est aussi simple que cela. Meilleure sera votre vidéo, plus nombreux seront les gens à la regarder, et plus grandes seront vos chances de gagner".

Toutes les informations sur cette compétition, ainsi que le titre à télécharger, sont disponibles sur cette page. Une façon très futée d'imposer sa présence sur le web (même si les ficelles sont un peu grosses), qui prouve que Marillion n'est pas à cours de ressources, et sait toujours aussi bien exploiter ce formidable outil de promotion qu'est devenu internet.

Le guitariste américain, membre de Happy The Man et fondateur du récent Oblivion Sun, lutte actuellement contre une forme rare de cancer, qui l'a conduit a être opéré mi-juin au niveau du cou. Celui-ci doit subir une seconde intervention mi-août, destinée à lui enlever les glandes lymphatiques, etqui sera suivie de six semaines de radiothérapie. Ces graves problèmes de santé ne signent toutefois pas l'arrêt d'Oblivion Sun, qui continuera à se produire sans lui, notamment à l'occasion de deux concerts de soutien (le premier aura lieu samedi 27 septembre à Baltimore, aux Orion Studios), dont les bénéfices lui seront reversés. Sa femme, LeeAnne, explique notamment que Stanley, comme des millions d'américains, n'a pas d'assurance maladie, et invite les amateurs du guitariste à le soutenir acivement, notamment en achetant l'album acoustique réalisé par le couple (cf. son site internet). Un blog a par ailleurs été ouvert par LeeAnne, à cette adresse, sur lequel celle-ci donne des informations régulières sur la santé du guitariste.

La formation néerlandaise s'apprête à sortir un DVD intitulé Black Symphony, et nous propose d'en visionner un extrait sur le trailer ci-après. "Alors même que nous traversons actuellement l'Europe, et nous produisons à toutes sortes de grands festivals, c'est avec beaucoup d'excitation que nous sommes en mesure de vous présenter un extrait de notre nouveau DVD, Black Symphony. Nous avons choisi "Our Solemn Hour" car nous savons qu'il s'agit de l'un de vos titres préférés, et nous voulions vous montrer à quel point ce DVD s'annonce grandiose."

"Ce concert sera disponible le 22 septembre, sur 2 DVD, 2 CD, et Blu-Ray Disc. Les dates de sorties exactes dépendront du pays où vous résidez, mais nous vous tiendrons informés sur ce point. Ce concert spécial avec le Metropole Orchestra, le choeur PA'dam et plusieurs chanteurs invités (Keith Caputo, George Oosthoek et Anneke van Giersbergen), fut de loin l'une de nos meilleures représentations. En plus du concert lui-même, enregistré en haute définition par quatorze caméras, le DVD contiendra de nombreux extras. Nous vous dévoilerons la track-list très prochainement !"

Par ailleurs, Within Temptation se prépare à faire la première partie d'Iron Maiden aux Pays-Bas le 16 août, ainsi que celle de Metallica sur plusieurs autres dates. Plus d'informations sur le site de Within Temptation.

Le groupe américain travaille actuellement sur son nouveau CD, après avoir retrouvé sa configuration initiale. Selon son label, 10T Records, "le groupe New-Yorkais répète actuellement en vue de son tout nouvel album studio, encore non intitulé, sous son line-up originel, incluant le guitariste Frank Camiola. Steve Uh, qui officiait à la guitare sur Fortunate Observer Of Time et The Safenzee Diaries, quitte en effet la formation à la suite de différends artistiques. En plus du retour de Camiola, beaucoup d'invités participeront à cette nouvelle sortie, dont Jim "Skitty" Mullen au saxophone et John Lieto au trombone. Maintenant que Frank est revenu au sein du groupe, vous pouvez vous attendre à des choses incroyables. Si vous désirez avoir un aperçu de ce à quoi il a contribué, depuis Creatures, jetez un coup d'oeil sur la page Myspace de Cardboard Amanda".

Le groupe britannique enregistre actuellement son futur album. Selon le guitariste Mike Holmes, "Toute la musique est maintenant écrite (même si nous y apporterons inévitablement quelques améliorations), et cela pourrait bien devenir notre album studio simple le plus long à ce jour, avec à peine moins d'une heure de musique. Ceux qui assistent régulièrement à nos concerts remarqueront que les deux nouveaux morceaux que nous joués lors de notre dernière tournée, "Frequency" et "Crashed And Burned", figureront tous les deux sur l'album. Un troisième titre récent, "Already Gone", que nous avions joué lors d'une tournée précédente, ne sera probablement pas inclus, mais pourrait refaire surface sous un autre format - surveillez cette page... (...) Le mixage final est programmé pour début septembre, et nous espérons avoir des des exemplaires prêts du nouvel album pour le festival 'Eclipsed' à Aschaffenburg, le 22 novembre. Nous vous tiendrons informés sur la façon dont les choses avancent, et posteront quelques photos et peut-être quelques extraits sonores".

De son côté, Peter Nicholls ajoute : "Après mes passionnantes aventures au pays de la pneumonie en début d'année (merci à tous pour vos messages de soutien), je me sens maintenant beaucoup mieux, malgré un ou deux cheveux blancs de plus qu'avant (c'est le stress, vous savez) [...], et ma voix semble être redevenue parfaite, alors croisons les doigts sur ce point. Malheureusement, je suis toujours le plus lent parolier du monde, et chaque ligne est réécrite au moins 50 fois. Concernant les titres que nous avons joué en live, les paroles de "Frequency" et de "Crashed And Burned" sont à 70% terminées, bien qu'il y ait encore beaucoup de travail, puisque celles-ci étaient surtout constituées de phrases improvisées et faciles à mémoriser. (...) Le titre de travail de l'album (au moins dans mon esprit) a toujours été Frequency, que j'aime bien car il peut s'interpéter de deux façons différentes : les ondes radio et autres (ce qui était l'idée originale derrière la piste du même nom), et aussi dans le sens où nous ne sommes pas réputés pour sortir 'fréquemment' de nouveaux albums. Sinon, The Magician's Naughty Daughter est un autre concurrent bien placé".

Affaire à suivre, donc, en suveillant de près le site d'IQ.

Nouveau changement de line-up au sein de la formation décidément cosmopolite menée par Andy Tillison, et non des moindre ! En effet, on pourrait presque dire que The Tangent coupe définitivement les ponts avec la famille "Flower Kings", puisque Andy Tillison a annoncé sa décision de se séparer de son actuelle section rythmique, à savoir le bassiste Jonas Reingold et le batteur Jaime Salazar (tous deux impliqués à un moment ou à un autre dans le groupe de Roine Solt), ainsi que du guitariste Krister Jonsson (membre de Karmakanic, l'autre formation de Jonas Reingold). En revanche, The Tangent conserve de forts liens avec la Suède, puisque les remplaçants annoncés ne sont rien moins que... le groupe Beardfish au complet (Rikard Sjoblom [claviers, chant, guitare], David Zackrisson [guitare], Magnus Ostgren [batterie] et Robert Hansen [basse]) !!! En ajoutant les membres restants, soit Guy Manning (guitares, chant, mandoline, bouzouki, harpes... ouf, mais de quoi ne joue t'il pas ?), Theo Travis (saxophones, flûtes) et Jakko M. Jakszyk (guitares, chant), voilà donc l'effectif de The Tangent porté à huit musiciens, que l'on aura sans doute l'occasion de voir jouer plus d'une fois sur scène.

Selon Andy Tillison, ce rapprochement permettra effectivement aux deux groupes d'offrir un 'package' aux organisateurs de concerts, incluant à la fois The Tangent et Beardfish (quand bien même l'effectif de The Tangent sera variable en fonction des lieux et des budgets), lesquels ont déjà fait leurs armes côte à côte sur scène au cours du mois dernier. Rikard Sjoblom, qui assurera les claviers et du chant conjointement avec Andy Tillison, s'avoue enthousiasmé, et tient à préciser que cette collaboration ne signifie en rien l'arrêt de Beardfish, qui continuera bien entendu à exister séparément, d'autant que le groupe travaille actuellement sur son prochain album.

De son côté, Jonas Reingold reconnaît que sa motivation au sein de The Tangent était déclinante, et souhaite bonne chance au goupe sous cette nouvelle configuration. Celui-ci peut donc se consacrer de nouveau à plein temps à ses deux autres groupes, The Flower Kings, et en particulier Karmakanic, dont le nouvel album, intitulé Who's The Boss In The Factory, vient tout juste d'être achevé. De très prometteurs extraits peuvent être écoutés sur la page Myspace de Jonas Reingold.

Sans nouvelles du groupe brésilien (pour mémoire : l'un des chantres du progressif symphonique sud-américain aux côtés de Sagrado ou Dogma, remarqué avec l'une des meilleures sorties de l'année 1997 dans ce daomaine, Tales From A Forgotten World) depuis 1999 et son deuxième album, The Dawn After The Storm, on pouvait croire l'aventure définitivement terminée. Eh bien il n'en est rien, puisque Tempus Fugit vient tout juste de sortir son troisième opus, intitulé Chessboard, chez le label Masque Records. Parmi les nouveautés, la participation de la chanteuse Mirna Bertling, et du guitariste de Quaterna Requiem (dont attend également patiemment la sortie du nouvel album, O Arquiteto, depuis... pas loin de 14 ans, le dernier opus studio inédit, Quasimodo, remontant à 1994 !!!), Roberto Crivano. L'album est annoncé dans la même veine que ses prédécesseurs, gorgé de claviers symphoniques et de belles mélodies entonnées par les guitares. Comme quoi, tous les espoirs sont permis...

Annoncé pour le mois de septembre, le nouvel album du groupe britannique s'intitulera Happiness Is The Road. Les plus impatients peuvent déjà en découvrir la pochette, telle qu'elle vient d'être dévoilée par le groupe, ainsi qu'un montage d'extraits sonores prometteurs en écoute à cette adresse (titres représentés : "Asylum Satellite 1", "Happiness is the Road", et "Whatever is Wrong With You ?"). L'album, qui sera double, peut-être précommandé en édition limitée sur le site du groupe. Plus d'informations sur la section 'news' de ce même site.

Le groupe Renaissance sera le thème de l'émission Absolutely Live, animée par Luc Marianni, le vendredi 13 juin 2008, de 20h à 21h, sur les ondes d'idFM 98.0 - Radio Enghien (que l'on peut aussi écouter en direct sur le web par le bias de son site internet), avec la participation de Gilles Bot, spécialiste et grand amoureux de cette formation emblématique, née sur les cendres des Yardbirds à la fin années 60. Ce sera notamment l'occasion d'écouter une interview exclusive de Terry Sullivan, batteur de Renaissance et fondateur du groupe Renaissant. Plus d'informations concernant l'émission Absolutely Live sur le site qui lui est consacré : www.absolutely-live.alindor.fr. A ne pas rater !

Xavier Barre était un passionnné de musique et de sport. C'est aussi en partie grâce à lui et notre ami Didier Pègues (batteur d'ADN et i2i) que j'ai découvert le progressif "moderne" à la fin des années 80. A l'époque où internet n'existait pas, nous nous étions rencontrés via l'association OCRP dont il était un membre très actif, association qui finira par la création du fanzine Koid'9. Même si on s'était un peu perdu de vue ces derniers temps, je n'oublierai pas de sitôt tous les concerts et toutes les découvertes musicales partagés ensemble. Il avait tout juste 43 ans et il vient de nous quitter. Mes prochains carreaux de chocolat auront un goût bien amer. RIP. (Christian Aupetit)

Petit rappel à l'attention des Parisiens et autres Franciliens amateurs du mythique groupe Français : Ange sera en concert le dimanche 18 mai prochain à la Locomotive, pour son unique date Parisienne du printemps. Cet événement sera notamment l'occasion d'entendre de larges extraits de son dernier album, Souffleurs de Vers, dont la fameuse suite éponyme. Organisé par l'incontournable association ProgLaVie, ce concert sera également l'une des trop rares occasions d'assister aux prestations de l'excellent groupe Xang, auteur de deux remarquables albums, et dont les qualités scéniques ne sont plus à démontrer. Les réservations peuvent être faites en ligne, sur le site même de l'association, et plus précisément à cette adresse. A ne pas rater !